Historia
Italian 1960-luvun viinivallankumouksen kipinät sinkoilivat syvälle viinialueille paljon ennen kuin tunnetut tuottajat nousivat barrikadeille. Maaseudun muuttoliike, viiniseutujen lisääntynyt köyhyys ja vanhakantainen lainsäädäntö saivat viinin ja viljelyskelpoisen maan hinnat laskemaan. Klassiset alueet, kuten Toscana ja Piemonte, ajautuivat kriisiin. Kaiken epätoivon keskellä yksityiset tuottajat ryhtyivät nostamaan laatutasoa. Eräs keskeisimmistä vallankumouksellisista ja kunnioitettu johtaja Italian viinialalla, Angelo Gaja, kertoi tarinansa ja tulevaisuuden visionsa meille. Angelo Gaja, Barbarescon kylän varsinainen kuningas, on mies, joka on kiistatta tehnyt eniten työtä kansainvälisesti kuulujen Piemonten viinien eteen. Suurelta osin hänen ponnistelujensa ansiosta maailma tietää, että Italia tuottaa korkealaatuisia ja kalliita viinejä.
Värikäs ja elämäniloinen Gaja on kolmannen sukupolven viininvalmistaja, mutta ennen häntä Gajan viinitalo oli vain yksi pienen mittakaavan tuottaja muiden joukossa. Gaja muistelee varhaisia aikoja: ”Barbarescon maa oli liki ilmaista. Isoisäni jopa osti maata. Isäni Giovanni Gaja tunsi Barbarescon viljelyolosuhteet, joten hän tiesi täsmälleen, mistä ostaa parhaat maatilkut ja parhaat rypäleet.” Maan ja viljelyolosuhteiden tuntemus oli Angelo Gajan esi-isien parasta osaamista, mutta avain hänen omaan menestykseensä piilee markkinointiosaamisessa. Hän on opiskellut sekä viininvalmistusta että liiketaloutta. Yhdessä erityisesti Ranskassa käytyjen opintojen ohella nämä tekijät ovat viitoittaneet Barbarescon tien maailmanmaineeseen.
Gajan luontainen karisma, röyhkeys ja pelkkä mielipiteiden runsaus ja voimakkuus tekivät hänestä välittömästi median suosikin. Hänen viiniensä tyyli ja laatu kohoavat vallankumouksellisiin korkeuksiin, ja loppu onkin, kuten sanotaan, historiaa. On täysin aiheellista kutsua Toscanaa ”Italian Bordeaux’ksi” monistakin syistä. Viinit nimetään pääsääntöisesti tekijöiden, ei viinitarhojen mukaan. Eri lajikkeiden sekoittamisessa ja viinin valmistusprosesseissa noudatetaan Bordeaux’n mallia. Barolo ja Barbaresco ovat toisaalta verrattavissa Burgundiin, johon yhtäläisyyksiä löytyy viininvalmistuksen pienestä mittakaavasta ja viinien hienostuneesta tyylistä. Burgundissa viljelysmaat ovat kaikki kaikessa, samoin kuin Piemonten alueen klassisissa kylissä.
Kaikkien aikojen suurin italialaisviinien esikuva, Veronelli, toi ranskalaisoppeja Piemonteen ja otti käyttöön yhden viinitarhan mallinsa (single vineyard) vuonna 1961. Angelo Gaja otti sen omakseen ja perusti vuonna 1967 ensimmäisen mallinmukaisen viinitarhansa, Barbaresco Sorì San Lorenzon, jota seurasi Costa Russi vuonna 1978. ”En ollut kovin innostunut ’Cru’-määritelmästä, joten pyrin etsimään paikallisen termin kuvaamaan yhden viinitarhan viinejä. Niinpä otin käyttöön paikallismurteen sanan ’Sorì’, joka tarkoittaa kukkulan etelärinnettä.” Kolmen erillisen viinitarhan sadonkorjuu aloitetaan yleensä Sorì Tildinistä. Angelo osti palstan vuonna 1967 ja nimesi sen isoäitinsä Clotilde Reyn mukaan. Aurinkoista etelärinnettä, eli italiaksi sorìa, pyyhkii aina kevyt tuulenvire. Tildin levittäytyy kaikista viinitarhoista korkeimmalla, ja sijaintinsa ja sisäänpäin painuvan kukkulamuodostumansa ansiosta siellä on hyvin lämmin mikroilmasto rypäleille. Paikan nimikkoviinissä on hienostuneen hedelmäisiä vivahteita, ja se on kolmen viinitarhan single vineyard -viineistä kaikkein avoin.
Sorì San Lorenzo, jonka Angelo osti vuonna 1964, sijaitsee myös etelärinteellä ja on yksi perheen kauneimmista viinitarhoista. Tämän tarhan viinit voivat säilyä jopa yli neljäkymmentä vuotta, ja Nebbiolon ominaispiirteet ovat täällä yleensä parhaimmillaan. Sorì San Lorenzo on kolmesta viinistä kaikkein vahvin ja maskuliinisin. Yleensä sen pitää saada kypsyä pullossa vähintään 10–15 vuotta. Sorì Tildin puolestaan tunnetaan feminiinisemmistä ja elegantimmista ominaisuuksistaan. Costa Russissa, joka sijaitsee Sorì Tildiniä matalammalla, on sitä viileämpi mikroilmasto. Sorì Tildinin kanssa samaan aikaan hankittu viinitarha sijaitsee vain kivenheiton päässä siitä. Kaikissa kolmessa single vineyard -barbarescossa on sama rypälesuhde: 95 prosenttia Nebbioloa ja viisi prosenttia Barberaa.