Historia
On aikainen syyskuun aamu. Pimeys on väistymässä ja kukkulan alapuolella verkkaisesti virtaavasta jääkylmästä Ciron-joesta kohoaa hitaasti suuri, kosteutta tihkuva usvapilvi, joka nopeasti levittäytyy rinteillä värjötteleviin viinitarhoihin ja peittelee ne näkymättömiin. Aamun kajastaessa nouseva aurinko puhkaisee sumuverhoon aukkoja, haihduttaen sen lopulta olemattomiin ja rinteille alkaa virrata lämpöä.
Yksittäisten poimijoiden hahmoja alkaa erottua köynnösrivien välistä. Kokeneet poimijat kävelevät kumarassa ja ottavat talteen kaikkein rusinoituneimmat ja kauttaaltaan homeen peitossa olevat rypäleet, usein vain yhden kerrallaan. Château d´Yquemin vuosikerran 1896 poiminnan ensimmäinen vaihe on alkanut. Se käynnistyi Amédée de Lur-Saluces´in käskystä 21 syyskuuta auringon lämmittäessä mukavasti poimijoiden vielä vetreitä paikkoja ja jatkui suotuisasti seuraavat viisi päivää. Huolellisen ensimmäisen poiminnan tuloksena saatiin kymmenkunta tynnyriä erittäin konsentroitunutta viinä. Kahden sateisen päivän jälkeen alkoi poiminnan toinen vaihe. Tosin hyvää säätä kesti vain yhden päivän, mutta lopputulos oli erinomainen – 15 tynnyrillistä.
Kolmannen kerran poimijat palasivat jalohomeisten rypäleiden ääreen viikkoa myöhemmin, jolloin vaihteleva sää antoi jo varoitusmerkkejä saapuvasta isommasta saderintamasta. Tieto tulevasta vauhditti poimijoita ja sadonkorjuun määrä nousi 24 tynnyriin päivässä. Taukoamaton saderintama saapuikin kolme päivää myöhemmin ja keskeytti koko korjuun viikoksi päästäen poimijat ansaitulle levolle. Neljättä poimintaa häiritsivät yksittäiset sadekuurot mutta tuloksena oli kuitenkin 200 tynnyriä neljässä päivässä, mitä pidettiin erinomaisena saavutuksena. Tosin alkoholipitoisuus putosi 14 asteeseen. Viides ja viimeinen poiminta tuotti hyvin kurjissa olosuhteissa vielä 300 tynnyriä seitsemässä päivässä, mutta potentiaalinen alkoholipitoisuus jäi jo alle 10 asteen, eikä sitä voitu käyttää itse pääviinissä. Vaihtelevien sääolojen vallitessa saatiin korjattua yhteensä 826 tynnyriä (22 hl/ha), mutta vain ensimmäinen neljännes täytti Yquemin vaativat normit.
Château d ´Yquemin ensimmäinen sadonkorjuu tapahtui jo kolmesataa vuotta aiemmin, vuonna 1593, jolloin Jacques de Sauvage hankki tilan itselleen kruunulta. Kun Françoise de Sauvage ja Louis Amédée Lur-Saluces, kuningas Ludvig XV:n kummipoika solmivat avioliiton vuonna 1785, Yquem tuli osaksi historiallista ja perinteikästä Lur-Saluces´in perhettä. Samalla viinitila sai osakseen Ranskan kuninkaallisten hyväksynnän ja suojelun. Tänään viiniviljelysten koko on 457 eekkeriä, mikä on suurin piirtein sama kuin kaksisataa vuotta sitten. Kolmekymmentä vuotta tilaa johtanut, nyt eläkkeelle siirtynyt, Aleksandre de Lur-Saluces kertoo viinintekofilosofiansa periytyneen vuosisatojen takaa:
– Tärkeintä on kunnioittaa luontoa, kuten tekivät jo isoisäni ja hänen edeltäjänsä satoja vuosia sitten. Me emme voi synnyttää täällä hienoja viinejä ilman luontoäidin apua. Jokainen sato on aina tavallaan oma seikkailunsa omine yllätyksineen. Samaa ajattelua noudattaen haluamme kunnioittaa myös ihmisiä, jotka rakastavat pelloiltamme syntynyttä viiniä ja ihmisiä jotka työskentelevät niillä. Viinimme tulevat pysymään tulevaisuudessa samanlaisina kuin vuosisata sitten. Työkalut ovat kyllä muuttuneet, vaan ei tapamme valmistaa viiniä.