Chambertin Clos de Beze 2018

Bourgogne 2018 : Un millésime idéal

Le millésime 2018 a été accueilli à l’unanimité par une satisfaction du nord de la Bourgogne au sud. La météo exceptionnelle, surtout pendant la période des vendanges, a permis d’obtenir des raisins en parfaite santé, permettant une cueillette sur près d’un mois entier. Les premières dégustations avant la vente aux enchères des vins des Hospices de Beaune ont donné une première idée que 2018 sera une année vraiment formidable.

Les vignes avaient accumulé quelques réserves au cours de l’hiver grâce à un temps très pluvieux, et le cycle de croissance a commencé tardivement. Lorsque le soleil a commencé à apparaître en avril, les vignes ont pris vie, avec des bourgeons très rapides. Le temps doux a ensuite permis aux plantes de rattraper le temps perdu, voire de devancer la moyenne. Les gelées d’avril ont fait trembler toute la région, mais les dégâts sont restés très limités. La floraison et la nouaison se sont déroulées sans entrave.

L’été a été marqué par une chaleur et une sécheresse constantes, à l’exception de quelques tempêtes de grêle au début de juillet qui n’ont pas eu de grandes conséquences. Les vignes ont continué à pousser à un rythme rapide jusqu’à la mi-août. La véraison a pris un peu plus de temps par endroits, la chaleur et le manque d’eau affectant certains vignobles plus jeunes. Néanmoins, les réserves hydriques ayant été reconstituées au cours de l’hiver, la plupart des vignes arrivent à maturité grâce aux conditions climatiques idéales.

Les premiers raisins ont été cueillis dans les 10 derniers jours d’août. Depuis les dates de floraison, les précipitations et la température ont beaucoup varié d’une région à l’autre, la récolte s’est prolongée jusqu’aux 10 derniers jours de septembre.
Le fruit était en très bonne santé, et le temps était parfait, permettant à chaque vigneron de récolter au moment optimal. L’ambiance était sereine dans toute la région viticole, les producteurs appréciant ce magnifique millésime alliant qualité et quantité. Beaucoup pensent que ce sera l’un des meilleurs millésimes depuis de nombreuses années.

La vinification des blancs s’est déroulée sans problème, les raisins ayant conservé un bon niveau d’acidité malgré la chaleur.
Les rouges ont nécessité un peu plus d’attention lors de la vinification en raison du taux d’alcool potentiel relativement élevé.

Vins rouges

Les rouges 2018 ont une couleur intense séduisante. Ils sont déjà bien structurés et puissants, avec des tanins bien intégrés et une bonne concentration de fruits. Ces vins d’exception sont parfaitement équilibrés, et ont déjà bon goût dans leur première jeunesse.
C’est un millésime délicieux avec une maturité splendide.

Crémant de Bourgogne

C’est une année de référence, avec des arômes expressifs qui varient d’un cépage à l’autre, promettant des vins de base équilibrés et aromatiques. Les Pinots Noirs sont généreux, avec des notes de cerise et de rose, ce qui donne des vins équilibrés avec une fraîcheur agréable. Les Chardonnays sont puissants, avec une acidité modérée, ce qui les rend bien ronds. Les arômes de fruits révèlent des notes exotiques, nuancées par des parfums de pomme et de pêche. Les Gamays ont des arômes délicats de framboise et de fraise, soulignés par des touches d’agrumes (clémentine, citron). Les Aligotés sont tranchants et citronnés, comme d’habitude, avec une bonne longueur en bouche.

Vins blancs

En 2018, la complexité aromatique des vins blancs est incroyable. Ils sont explosifs au nez, avec une diversité étonnante qui reflète chaque terroir. Les vins ont une certaine fraîcheur et une bonne minéralité. En bouche, ils sont ronds et généreux, équilibrés avec une belle tension.

Concernant la Bourgogne blanche, 2018 a été une autre récolte atypique en début de récolte. Depuis 2000, il y a eu six millésimes où certains raisins ont été récoltés en août, mais 2018 pourrait être le plus tôt. Je ne connais pas de millésime autre que celui-ci où les raisins ont été récoltés avant le 24 août. Souvent, le facteur déterminant pour la date de récolte est la floraison précoce due à un hiver chaud, parfois à une chaleur intense (2003 par exemple), et parfois c’est une combinaison des deux. Ce n’est pas parce qu’il fait très chaud que ce sera une récolte précoce. Les vignes arrêteront la photosynthèse en raison du stress hydrique s’il n’y a pas de pluie et que les nappes phréatiques sont si basses qu’elles ne peuvent pas absorber l’eau des sous-sols (le cas pour 2019 jusqu’à présent). En 2018, vous avez la combinaison de températures très chaudes en janvier et de certaines périodes de temps chaud pendant la saison de croissance mais suffisamment de pluie pour que les vignes mûrissent, ce qui a conduit à des vendanges exceptionnellement précoces.

Janvier a été l’un des plus chauds jamais enregistrés. Il faisait environ six degrés de plus que la moyenne. Il n’y a pas eu un jour où la température est descendue en dessous du point de congélation et 11 jours où
la température a dépassé 10 oC (54oF). Ces températures sont inouïes. Février a été légèrement plus frais que la normale avec 20 jours sous le point de congélation et un jour à la fin du mois qui a été aussi bas que -10oC (14oF). Le mois de mars a également été inférieur à la normale, avec sept jours sous le point de congélation. C’était probablement une bonne chose en ce sens que cela retardait le débourrement, ce qui réduisait les risques de gel (comme ce qui s’est passé en 2016).

Les précipitations ont été bien supérieures à la normale en janvier et sont revenues à la normale en février. Mars a été un autre mois très humide, encore plus que janvier, avec seulement six jours secs tout le mois. Avril a eu des températures normales sans jours sous le point de congélation, il n’y a donc pas eu de problèmes de gel. Il y a eu 19 jours où il n’y a pas eu de pluie du tout, et ce manque de pluie s’est poursuivi tout au long de la saison. Heureusement, chaque mois, il y avait quelques jours de pluie, donc les vignes ne se sont pas arrêtées. Il y a eu un front froid pendant les premiers jours de mai et des craintes de gel dans certaines régions, mais aucun dommage n’a été signalé.

Après ce début frais, le mois de mai s’est réchauffé et a été très ensoleillé. Du 4 au 9 mai, chaque jour avait un maximum de plus de 23 ° C (74 ° F), puis après le 21 mai, tous les jours avaient en moyenne un maximum de 23 ° C (74 ° F). Il y a eu huit jours avec des précipitations mesurables (12 mm (0,47 po) le 13 mai et 19 mm (0,75 po) le 22 mai), mais aucune chute, ce qui a facilité le travail dans les vignes et atténué le risque de pourriture. La floraison a commencé à la mi-mai, ce qui en fait la troisième floraison la plus précoce de l’histoire après 2007 et 2011. La différence entre ces trois années est qu’en 2018, le reste de la saison de croissance a été plus chaud et la récolte légèrement plus tôt. Le débourrement a eu lieu à la mi-avril et la floraison s’est terminée à la fin mai, facilement deux à trois semaines plus tôt que la normale. Juin n’a été ni chaud ni froid mais très ensoleillé, de sorte que les vignes n’ont eu aucun problème à terminer la floraison, ce qui a permis à une récolte généreuse de se développer. Seulement deux jours sur l’ensemble du mois (20 et 30 juin) ont atteint 30oC (86oF). Il n’y a eu qu’un seul jour de pluie importante, le 3 juin, où 25 mm (0,98 po) ont été mesurés (un autre 9 mm (0,35 po) est tombé le lendemain). Après ces averses, il faisait beau et du 12 juin au 3 juillet, il n’y a eu aucune pluie. Vers le 10 juillet, une véraison s’est produite.

Jusqu’à la fin du mois de juillet, la chaleur était raisonnable, mais du 24 au 28 juillet, les températures élevées se situaient entre 31 et 34 ° C (88 à 93 ° F). Après cette période, les températures se sont refroidies à nouveau. Juillet a été très sec avec seulement six jours de précipitations. Les seules quantités significatives étaient de 11 mm (0,43 po) le 15 juillet et de 22 mm (0,87 po) le 22 juillet. Il y a eu 21 jours sans aucune précipitation. Le mois d’août a commencé par une vague de chaleur avec des températures élevées supérieures à 35 ° C (95 ° F) du 3 au 8 août. Cette période ainsi qu’une journée pluvieuse le 12 août ont eu un effet important sur la date de la récolte. Après le 12 août, il y a eu quelques jours qui ont atteint 30oC (86oF), et seulement le 22 août l’a dépassé. Puis il est devenu plus frais mais est resté ensoleillé. Il y a eu une petite tempête de pluie le 29 août (seulement 3,6 mm / 0,14 po). Seulement cinq jours en août ont eu des précipitations, donc les conditions de récolte étaient parfaites. Quelques producteurs ont attendu la fin de la dernière tempête le 29 août pour commencer la récolte, mais d’autres ont commencé dès le 24 août. Il y avait deux écoles de pensée. Certains producteurs craignaient qu’en attendant après le 24 août, les acides baissent et qu’ils se retrouvent avec des vins lourds, alors ils se sont précipités pour récolter.

Depending on production levels, the growers who had large crops and harvested early did not obtain maximum ripeness and ending up chaptalizing. This was ridiculous because all they had to do was wait, but growers hate having to acidify and would rather harvest early and chaptalize. I do have an issue with growers trying to retain acidity and having to chaptalize, which is making their style, not the style of the vintage. This is a mistake. As evidenced by those who waited to harvest, just a few days of waiting caused the grapes to come in 1-2% higher in alcohol with more concentrated acids and sugars. These wines had the highest sugars along with super high yields. I have never tasted wines so rich with such high acid levels.

2018 will have many surprises and quality levels ranging from good to exceptional. During my visit in early June, I was amazed to taste all the wines, which were very forward due to the malolactic fermentations being finished. Many of the malolactic fermentations were finished not long after fermentation because there was very little malic acid. The abundance of tartaric acid will make for very lovely wines with great balance. Since there was only one rainstorm between August 24 and September 6, most of the growers had finished harvest in the Côte de Beaune. There were 23 mm (0.9 in) on September 6 and nothing more until September 23, which led to one of the most successful vintage in the Côte de Nuits since 2005.

Pricing is very stable with some tiny increases. However, most of the prices remained the same. The crop levels were huge, so bulk wine prices should be stable. Without any frost in 2017 and with good crop levels in 2018, prices should stay steady. The days of prices going up then down seem to be over as far as Burgundy is concerned.

Finally, to preview the red wines, with perfect conditions and since the growers waited until the beginning of September
to harvest, there are some incredible red wines in 2018. One way to gauge this quality is that the lower level Bourgogne Rouge wines are rich, full-bodied, super ripe, and powerful. This is going to be a joy to sell. There were some problems with overproduction, so some of the red wines will not have the power of others, and some growers who waited too long
to pick will have some crazy overly ripe and alcoholic wines. I heard that there were many wines that had trouble finishing fermentations once they surpassed 15%. I will be looking forward to tasting the red wines and seeing how they have turned out during my trip in November.