Lafite-Rothschild 1982

1982 por James Suckling

La añada 1982 en Burdeos cambió el mundo del vino y mi vida. Fue la primera añada que probé en barrica como joven escritor de vinos que trabajaba para la revista estadounidense The Wine Spectator, y me sorprendió lo magnífica que podía ser la calidad de un tinto joven en barrica.

Recuerdo las primeras muestras de barricas que probé en el verano de 1983 en Château Prieuré-Lichine con el fallecido autor y enólogo Alexis Lichine. Los vinos eran muy afrutados con taninos suaves y ricos. Parecían demasiado bebibles para un vino joven, pero Lichine, que tenía más de cuarenta años de experiencia catando vinos jóvenes, me dijo que los vinos eran "excepcionales" y "algunos de los mejores vinos jóvenes jamás producidos". .

Había invitado a algunos de sus amigos viticultores del Médoc a un almuerzo en su castillo después de la cata. Y seguía diciéndoles, incluidos Bruno Prats (entonces Cos d'Estournel), Anthony Barton (Léoville-Barton) y Jean-Eugène Borie (Ducru-Beaucaillou), que los escritores jóvenes como yo eran el futuro de la región y que tenían para hacerme entender que 1982 fue un gran año. Le molestó que el New York Times y otras revistas declararan que la nueva cosecha no era excepcional debido a su aparente facilidad de consumo temprano.

También fue una época en la que un abogado estadounidense, a mediados de la década de 1930, comenzó a escribir sobre vino a tiempo completo, creando un boletín llamado The Wine Advocate. Muchos dicen que Robert Parker construyó su carrera exaltando la grandeza de la cosecha de Burdeos de 1982, aunque obviamente hizo mucho más.

Más importante aún, la cosecha de 1982 marcó un gran cambio en la forma de producir Burdeos. Enfatizó la fruta madura y los taninos en los tintos, así como un nivel de alcohol ligeramente más alto y una acidez más baja o menos fuerte (pH más alto). Esto es lo que dio a los vinos una textura tan maravillosa o bebibilidad en su juventud.

Este fue un gran cambio con respecto a la mayoría de las cosechas anteriores a 1982, que producían vinos tánicos ásperos que necesitaban años o incluso décadas para suavizarse. La cosecha de 1982 se convirtió en una cosecha modelo para el Burdeos tinto en el futuro y, posiblemente, para el mundo del vino en general. Piense en todos los tintos afrutados que se producen hoy en día en todo el mundo, para bien o para mal. Los alcoholes son al menos dos, a veces tres o cuatro grados más altos. Los taninos son más fuertes pero más maduros. Y las acides naturales son más bajas. La capitalización (añadir azúcar al mosto de uva en fermentación para aumentar el alcohol) parece ser cosa del pasado.

“Los vinos jóvenes ahora son muy apetecibles”, dijo Alexander Thienpont, enólogo de Vieux-Château-Certan y Pin de Pomerol. Este último se ganó su reputación por su facilidad de consumo temprano. “Esto es lo que la gente espera hoy de un vino moderno. »

Creo que parte del cambio con el 1982 se debió a las condiciones de cultivo “California” de las que hablaba Bordelias en ese momento. El verano fue extremadamente caluroso y soleado. La cosecha fue cálida y prácticamente libre de precipitaciones. Los rendimientos de las uvas fueron elevados y muchas de las mejores fincas vinícolas producían más vino por hectárea de lo que habían fijado las autoridades francesas. De hecho, el fallecido Jean Pierre Moueix de Château Petrus siempre me dijo que la cosecha de 1982 habría estado al mismo nivel que la de 1945 o 1949 si los rendimientos hubieran sido menores.

Sin embargo, la experiencia de la temporada de cultivo y la cosecha de 1982 hizo que toda una nueva generación de viticultores de la región comprendiera la importancia de cosechar las uvas más tarde y más maduras. Desde el principio se dieron cuenta de que los críticos de vino como Parker y yo, así como los miembros del sector vitivinícola estadounidense, estábamos muy entusiasmados con los tintos de barril de 1982. También fue el inicio de la popularización de las mamparas de barrica utilizadas para comprar vinos.

El mercado americano fue el mayor mercado para comprar Burdeos de alta gama con la cosecha de 1982. Comenzó una década de intensas compras de Burdeos en los Estados Unidos, con consumidores comprando primer crecimiento y segundo crecimiento, así como Pomerols y Saint-Emilion. Los estadounidenses quedaron encantados con la jugosidad y la belleza del vino. También ganaban mucho dinero si mantenían los vinos vendidos más tarde. Por ejemplo, la mayoría de los crus de primer nivel se vendían a alrededor de 40 dólares la botella en 1983 como futuros y algunos ahora cuestan hasta 3.500 dólares la botella. Los precios de 1982 han bajado ligeramente, pero la apreciación de los precios a lo largo de 30 años es impresionante después de 30 años.

Lo mismo ocurre con la calidad de los vinos en su mayor parte. Tengo la suerte de beber los mejores 1982 con regularidad, y los mejores nunca dejan de sorprenderme con su fruta generosa y compleja y sus taninos maduros y pulidos. La variación de botellas puede ser un problema porque muchos de los grandes nombres han sido comprados, vendidos y almacenados en todo el mundo, pero en general es un placer beber un gran 1982. Y la cosecha siempre me recuerda mis inicios en el mundo del vino.