Château Ausone 2018

Rapport et recommandations du millésime bordelais 2018

par Andrew Caillard MW

2018 est une année exceptionnelle. Les blancs de Bordeaux et les sauternes sont très bons, mais d’un point de vue australien, l’excitation est tout dans les vins rouges. Toutes les sous-régions ont produit des exemples de très bons vins, mais certaines ont obtenu de meilleurs résultats que d’autres. Généralement, les plus grands domaines ont fait des vins exemplaires illustrant que le facteur humain et la richesse peuvent avoir un impact majeur sur le terroir ! Au cours des dernières semaines, j’ai dégusté environ 350 à 400 vins, parfois dans des forums grand format comme les dégustations UCG ou dans divers châteaux. De nos jours, il est difficile de déguster les vins à l’aveugle, mais la densité de couleur, la fraîcheur aromatique, la densité tannique et l’équilibre général sont des indicateurs évidents. Dans certains cas, j’ai goûté des vins à quelques reprises, ce qui m’a permis de croiser les références.

Le temps jusqu’à il y a quelques jours a été clair avec un soleil radieux, des journées chaudes et une brise fraîche. Les températures ont baissé maintenant avec plus de couverture nuageuse et des pluies intermittentes. En conduisant de Sauternes à St Emilion, nous avons traversé une légère grêle mais pas assez pour causer trop de problèmes. En deux semaines, nous avons vu des vignes et des arbres dormants prendre vie. La saison de croissance commence un peu tôt et, bien sûr, les gens s’inquiètent des risques de gel. Après les épisodes de gel dévastateurs de 2017 et les défis créés par la grêle et le mildiou en 2018, on a le sentiment que le changement climatique pourrait bien avoir un impact imprévisible sur les futurs millésimes bordelais.

Nous avons goûté une bonne quantité de vins primeurs maintenant. Comme d’habitude le millésime sera exagéré. La saison de croissance a été presque calamiteuse, mais de longues heures d’ensoleillement chaud au cours de l’été ont tout nettoyé et permis aux raisins de mûrir très très bien. Les couleurs, les saveurs, la densité et les acidités sont vraiment impressionnantes et, par conséquent, le millésime est généralement assez exceptionnel. Il est difficile de vraiment comprendre les pertes globales de récoltes, car les producteurs sont naturellement assez cagey. Mais ils varient de presque rien à moins d’un tiers. A Ch Climens à Sauternes Barsac, j’estime que la récolte est d’environ 20% de la moyenne. Quand on sait que ce domaine a perdu toute sa récolte en 2017 à cause du gel, le choc doit être vivement ressenti. Mère Nature a été particulièrement cruelle ces derniers temps. Le récit de la saison de croissance créera inévitablement une impression négative, mais peu de gens se souviendront des détails dans les années à venir. Ils ne se souviendront que du vin. Pour certaines personnes ayant une longue mémoire, ils croient que le millésime est comme 1947 ou 1961. Si c’est le cas, ce n’est pas seulement un millésime exceptionnel, c’est quelque chose au-delà de la norme. Une année immortelle. La concentration, le poids et la vitalité des vins sont impressionnants. Malgré l’incroyable densité de tanins, les couleurs saturées et les saveurs, les vins sont en fait assez faciles à déguster, indiquant un équilibre et une vie remarquables.

À mon avis, les sous-régions les plus fortes sont Pauillac et St Julien – qui ont toutes deux produit des vins d’une grande consistance et d’un grand classicisme. Ils sont puissamment expressifs avec des tanins mûrs prononcés et des saveurs de fruits purs. La combinaison de meilleures conditions microclimatiques, de la richesse et des ressources physiques a contribué au résultat. Ch Pontet Canet est une exception en raison de son approche de la viticulture biodynamique. Il a terriblement souffert du mildiou et n’a produit qu’un tiers de la récolte. Le vin est nettement différent des vins comme Ch Latour ou Ch Pichon Lalande, mais sa flottabilité globale et sa richesse en fruits sont convaincantes. Il représente également quelque chose qui en vaut la peine et qui est important.

Je pense toujours que Pauilac est la référence pour Bordeaux. Typiquement, les vins sont extrêmement expressifs avec des arômes de cèdre pur et de fins tanins granuleux. Cette année, les vins sont particulièrement denses et encres avec des tanins graphite abondants. Ils ne sont pas du tout tendus ou moelleux et donc lorsque les tanins s’installent, les vins seront exceptionnels.

Il y a beaucoup de vins exceptionnels de Pauillac, y compris Ch Pichon Longueville Comtesse de Lalande, Ch Pichon Longueville Baron, Ch Lynch Bages, Ch Batailley, Ch d’Armailhac et Ch Grand Puy Lacoste. Les premiers crus Ch Latour, Ch Mouton Rothschild et Ch Lafite Rothschild sont très impressionnants. Leurs seconds vins Les Forts de Latour, Petit Mouton et Carruades sont également de très grande qualité.

La ville voisine de St Julien a également très bien performé. Ch Ducru Beaucaillou et Ch Leoville Lascases sont probablement en tête du peloton, mais Ch Leoville Barton, Ch Leoville Poyferré, Ch Gruaud Larose, Ch Talbot et Close de Marquis sont tous des vins exceptionnellement bien faits

St Estephe est variable. Certains domaines contrôlaient très bien le volume et la consistance des tanins et produisaient des vins classiques. Il s’agit notamment de Cos d’Estournel, Ch Montrose, Ch TronquoyLalande, Ch Phelan Segur et Ch Canon Segur. D’autres exemples étaient, à mon avis, excessivement brutaux dans leur structure. Pour ceux qui sont prêts à garder les vins pendant une décennie ou deux, beaucoup d’entre eux finiront par venir

autour.

Margaux est également variable et n’a pas toujours la densité de fruits pour aller avec les tanins. Pourtant, l’un de mes vins préférés du millésime est le Ch Palmer qui est magique. En fait je pense que c’est le vin du millésime. Ch Prieuré Lichine, Brane Cantenac, Giscours et Marquis de Terme étaient tous bons. Ch Margaux et Pavillon Rouge étaient bien sûr bien au-dessus de la moyenne.

Les sous-régions Moulis, Listrac et les vins du Haut Médoc sont partout, mais il y a quelques véritables points forts, notamment Ch Clarke d’Esmond de Rothschild, Ch Cantemerle et Ch Beaumont.

Graves et Pessac Léognan ont produit des vins de qualité variable, mais encore une fois les meilleurs châteaux tels que Ch HautBailly, Ch La Mission Haut Brion et Ch Haut Brion ont fait des grands vins impressionnants. Ch Smith Haut Lafitte a vraiment progressé et a fait un très bon vin cette année.

St Emilion est une tapisserie fascinante de couleurs et de mouvement cette année qui produit des vins vraiment exceptionnels. Ch Cheval Blanc, Ch Ausone, Ch Belair Monange, Ch Fourtet, Ch Figeac, Ch Canon et Ch Pavie ont tous produit des vins riches et percutants. J’ai aussi apprécié Ch La Dominique et le Tertre Roteboeuf de type bourguignon. Mais il y a plus d’incohérence sur les plaines et les franges de la région. Cependant, comme c’est souvent le cas, la valeur peut être mieux trouvée avec des noms moins importants qui ont bien prévalu. Cela inclut quelques vins dans les Côtes de Castillon voisines qui peuvent représenter un bon rapport qualité-prix.

Pomerol est plus constant que St Emilion mais il y a aussi une certaine variabilité. Ch Petrus, Vieux Château Certan, Ch Certande May, Ch Latour a Pomerol, Ch Gazin, Lafleur, Lafleur Petrus et Ch Trotanoy ont fait un vin vraiment formidable, mais il y a eu des cas où les vins étaient plus légers et probablement moins attrayants. Après réflexion, je pense que Pomerol se bat pour les honneurs de ligne. Les vins sont incroyablement impressionnants avec un beau polissage, souplesse et concentration. Il existe de nombreux cas où des vins secondaires ont performé

2018 n’est pas une très grande année Sauternes Barsac et la qualité dépend du producteur et de la quantité de récolte récoltée avant que la pluie et l’humidité n’arrivent enfin pour favoriser le botrytis dans les vignes. Mon préféré est Ch Climens. Bien que je le vois toujours en partie, le résultat final promet d’être exceptionnel. Rieussec, de Fargues et Lafaurie Peyragueyare se démarquent.

Comme vous le verrez dans mes notes de dégustation, il y a beaucoup de grands vins. Cette année, il sera très difficile de prendre une mauvaise décision. Bien que les grands noms aient fait des vins impressionnants, il y a des piles de domaines moins connus ou moins connus qui ont fait de jeunes vins prometteurs. Au cours de la prochaine année, ils continueront d’évoluer et de mûrir en barrique, créant plus de complexité et permettant aux tanins de s’installer.

En ce qui concerne la question de savoir s’il s’agit d’un grand millésime, je pense qu’il est prudent de dire que c’est une année remarquable avec beaucoup de très grands vins produits. À certains égards, c’est une année miraculeuse compte tenu des défis et des déceptions de la saison de croissance. La plupart des observateurs conviendront que le millésime 2018, en particulier les vins rouges, est dans la même ligue que les plus grands millésimes, y compris 2015, 2010 et 2009, etc. Certains viticulteurs suggèrent également qu’il est très similaire à 1947 ou 1961.

Mais 2018 est aussi une année atypique – quoi que cela signifie de nos jours. Les conditions météorologiques sont plus difficiles à prévoir et personne ne peut vraiment deviner ce que Dieu prévoit pour la saison à venir. Heureusement, la vague de froid prévue la nuit dernière n’a pas endommagé la nouvelle croissance émergente. Mais le début de saison de croissance exceptionnellement chaud et le ciel dégagé ont tout le monde sur les nerfs

Andrew Caillard, MW