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  • Country ranking ?

    107
  • Producer ranking ?

    2
  • Decanting time

    4h
  • When to drink

    from 2025
  • Food Pairing

    grilled Flank Steak with Parsley Sauce

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The 2018 Ausone is composed of 60% Cabernet Franc and 40% Merlot. The Merlot was harvested September 25 and 27, and the Cabernet Franc was harvested October 3, 8 and 9. Deep purple-black in color, it is an impenetrable wall to begin, unrelenting without persistent coaxing, at last uncoiling to offer glimpses at preserved plums, blueberry coulis, molten licorice and underbrush with emerging scents of lavender, iron ore, crushed stones, charcoal and Indian spices plus a waft of red roses. Full-bodied, rich, decadent and tightly knit, it offers layer upon layer of fruit, spice and mineral nuances with a firm frame of exquisitely fine tannins and bold freshness, finishing with epic length and heart-stopping beauty.

Score: 98/100 Lisa Perrotti-Brown MW, Wine Advocate (April 2019), April 2019

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The Story

Ausone owes its unique quality and longevity to a magic marriage of situation and soil. The steep slopes of the vineyard are arranged like an amphitheatre, facing southeast, which gives perfect exposure and maximum protection, and the soil is a mixture of clay and sand on limestone. When old vines and the ability to pick the entire vineyard quickly, due to the small size, are added to the recipe the result is something special. Ausone grows in bottle in a highly individual way, expanding and becoming more ample, although always retaining its scent and finesse.

Ausone has only 7.3 hectares of vines and its vineyards (Merlot 50%, Cabernet Franc 50%) flourish on a steep, south-east facing slope, protecting them from cold north winds and westerly rain. Those vines at the top of the slope thrive on limestone (the `St.Emilion plateau') whilst those further down benefit from a clay/loam topsoil (the 'Côtes').

Ausone struggled during the 1950s and 1960s, but with the hiring of new régisseur Pascal Delbeck in 1976, the estate returned to producing wines worthy of its outstanding historic reputation. Recently Ausone has been at the very peak of its form and with the ubiquitous Michel Rolland now acting as consultant, it is now producing ultra-rich, lush, exotically fruity wines that require a minimum 10 years of bottle ageing.

 

History Château Ausone is a very old property with medieval historical significance. In it's more recent history, the wines from the château suffered from lower quality and a lessened reputation in the middle of the 20th century. Ausone began to return to it's historical positon of greatness with the hiring of Pascal Delbeck in the 1970's. Delbeck was in charge of Ausone beginning with the 1976 vintage. As of 1995, he no longer played a role in the winemaking but remained in charge of the vineyards. The property had been owned for generations by a partnership of the Dubois-Challon family and the Vauthier family. In the mid 1990's, the Vauthier family gained sole ownership of Château Ausone. Alain Vauthier controls all aspects of the winemaking. He began using Michel Rolland as the consulting wine-maker beginning with the 1995 vintage

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Wine Information

Alain Vauthier has made massive improvements at Ausone since taking full control of the winemaking and management of his family property in 1997. The wines made here are now in a totally different league from those produced in the 1970's and 1980's. Ausone vies with Petrus and Cheval Blanc as the right bank's top Chateau. With production levels even less than those of Petrus, Ausone has become one of the most in demand and hard-to-find wines of Bordeaux. The 7 hectare vineyard has an average age of 53 years but some vines are over 100 years old. It is planted with 55% Cabernet Franc, 45% Merlot and production rarely exceeds 2000 cases. In 2018 the blend of the grand vin is 60% Cabernet Sauvinon, 40% Merlot and after ageing in 100% new oak for 20 months the production will be 20,000 bottles.

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Vintage 2018

Rapport et recommandations du millésime bordelais 2018

par Andrew Caillard MW

2018 est une année exceptionnelle. Les blancs de Bordeaux et les sauternes sont très bons, mais d’un point de vue australien, l’excitation est tout dans les vins rouges. Toutes les sous-régions ont produit des exemples de très bons vins, mais certaines ont obtenu de meilleurs résultats que d’autres. Généralement, les plus grands domaines ont fait des vins exemplaires illustrant que le facteur humain et la richesse peuvent avoir un impact majeur sur le terroir ! Au cours des dernières semaines, j’ai dégusté environ 350 à 400 vins, parfois dans des forums grand format comme les dégustations UCG ou dans divers châteaux. De nos jours, il est difficile de déguster les vins à l’aveugle, mais la densité de couleur, la fraîcheur aromatique, la densité tannique et l’équilibre général sont des indicateurs évidents. Dans certains cas, j’ai goûté des vins à quelques reprises, ce qui m’a permis de croiser les références.

 

Le temps jusqu’à il y a quelques jours a été clair avec un soleil radieux, des journées chaudes et une brise fraîche. Les températures ont baissé maintenant avec plus de couverture nuageuse et des pluies intermittentes. En conduisant de Sauternes à St Emilion, nous avons traversé une légère grêle mais pas assez pour causer trop de problèmes. En deux semaines, nous avons vu des vignes et des arbres dormants prendre vie. La saison de croissance commence un peu tôt et, bien sûr, les gens s’inquiètent des risques de gel. Après les épisodes de gel dévastateurs de 2017 et les défis créés par la grêle et le mildiou en 2018, on a le sentiment que le changement climatique pourrait bien avoir un impact imprévisible sur les futurs millésimes bordelais.

 

Nous avons goûté une bonne quantité de vins primeurs maintenant. Comme d’habitude le millésime sera exagéré. La saison de croissance a été presque calamiteuse, mais de longues heures d’ensoleillement chaud au cours de l’été ont tout nettoyé et permis aux raisins de mûrir très très bien. Les couleurs, les saveurs, la densité et les acidités sont vraiment impressionnantes et, par conséquent, le millésime est généralement assez exceptionnel. Il est difficile de vraiment comprendre les pertes globales de récoltes, car les producteurs sont naturellement assez cagey. Mais ils varient de presque rien à moins d’un tiers. A Ch Climens à Sauternes Barsac, j’estime que la récolte est d’environ 20% de la moyenne. Quand on sait que ce domaine a perdu toute sa récolte en 2017 à cause du gel, le choc doit être vivement ressenti. Mère Nature a été particulièrement cruelle ces derniers temps. Le récit de la saison de croissance créera inévitablement une impression négative, mais peu de gens se souviendront des détails dans les années à venir. Ils ne se souviendront que du vin. Pour certaines personnes ayant une longue mémoire, ils croient que le millésime est comme 1947 ou 1961. Si c’est le cas, ce n’est pas seulement un millésime exceptionnel, c’est quelque chose au-delà de la norme. Une année immortelle. La concentration, le poids et la vitalité des vins sont impressionnants. Malgré l’incroyable densité de tanins, les couleurs saturées et les saveurs, les vins sont en fait assez faciles à déguster, indiquant un équilibre et une vie remarquables.

 

À mon avis, les sous-régions les plus fortes sont Pauillac et St Julien – qui ont toutes deux produit des vins d’une grande consistance et d’un grand classicisme. Ils sont puissamment expressifs avec des tanins mûrs prononcés et des saveurs de fruits purs. La combinaison de meilleures conditions microclimatiques, de la richesse et des ressources physiques a contribué au résultat. Ch Pontet Canet est une exception en raison de son approche de la viticulture biodynamique. Il a terriblement souffert du mildiou et n’a produit qu’un tiers de la récolte. Le vin est nettement différent des vins comme Ch Latour ou Ch Pichon Lalande, mais sa flottabilité globale et sa richesse en fruits sont convaincantes. Il représente également quelque chose qui en vaut la peine et qui est important.

 

Je pense toujours que Pauilac est la référence pour Bordeaux. Typiquement, les vins sont extrêmement expressifs avec des arômes de cèdre pur et de fins tanins granuleux. Cette année, les vins sont particulièrement denses et encres avec des tanins graphite abondants. Ils ne sont pas du tout tendus ou moelleux et donc lorsque les tanins s’installent, les vins seront exceptionnels.

Il y a beaucoup de vins exceptionnels de Pauillac, y compris Ch Pichon Longueville Comtesse de Lalande, Ch Pichon Longueville Baron, Ch Lynch Bages, Ch Batailley, Ch d’Armailhac et Ch Grand Puy Lacoste. Les premiers crus Ch Latour, Ch Mouton Rothschild et Ch Lafite Rothschild sont très impressionnants. Leurs seconds vins Les Forts de Latour, Petit Mouton et Carruades sont également de très grande qualité.

 

La ville voisine de St Julien a également très bien performé. Ch Ducru Beaucaillou et Ch Leoville Lascases sont probablement en tête du peloton, mais Ch Leoville Barton, Ch Leoville Poyferré, Ch Gruaud Larose, Ch Talbot et Close de Marquis sont tous des vins exceptionnellement bien faits

 

St Estephe est variable. Certains domaines contrôlaient très bien le volume et la consistance des tanins et produisaient des vins classiques. Il s’agit notamment de Cos d’Estournel, Ch Montrose, Ch TronquoyLalande, Ch Phelan Segur et Ch Canon Segur. D’autres exemples étaient, à mon avis, excessivement brutaux dans leur structure. Pour ceux qui sont prêts à garder les vins pendant une décennie ou deux, beaucoup d’entre eux finiront par venir

autour.

Margaux est également variable et n’a pas toujours la densité de fruits pour aller avec les tanins. Pourtant, l’un de mes vins préférés du millésime est le Ch Palmer qui est magique. En fait je pense que c’est le vin du millésime. Ch Prieuré Lichine, Brane Cantenac, Giscours et Marquis de Terme étaient tous bons. Ch Margaux et Pavillon Rouge étaient bien sûr bien au-dessus de la moyenne.

 

Les sous-régions Moulis, Listrac et les vins du Haut Médoc sont partout, mais il y a quelques véritables points forts, notamment Ch Clarke d’Esmond de Rothschild, Ch Cantemerle et Ch Beaumont.

 

Graves et Pessac Léognan ont produit des vins de qualité variable, mais encore une fois les meilleurs châteaux tels que Ch HautBailly, Ch La Mission Haut Brion et Ch Haut Brion ont fait des grands vins impressionnants. Ch Smith Haut Lafitte a vraiment progressé et a fait un très bon vin cette année.

 

St Emilion est une tapisserie fascinante de couleurs et de mouvement cette année qui produit des vins vraiment exceptionnels. Ch Cheval Blanc, Ch Ausone, Ch Belair Monange, Ch Fourtet, Ch Figeac, Ch Canon et Ch Pavie ont tous produit des vins riches et percutants. J’ai aussi apprécié Ch La Dominique et le Tertre Roteboeuf de type bourguignon. Mais il y a plus d’incohérence sur les plaines et les franges de la région. Cependant, comme c’est souvent le cas, la valeur peut être mieux trouvée avec des noms moins importants qui ont bien prévalu. Cela inclut quelques vins dans les Côtes de Castillon voisines qui peuvent représenter un bon rapport qualité-prix.

 

Pomerol est plus constant que St Emilion mais il y a aussi une certaine variabilité. Ch Petrus, Vieux Château Certan, Ch Certande May, Ch Latour a Pomerol, Ch Gazin, Lafleur, Lafleur Petrus et Ch Trotanoy ont fait un vin vraiment formidable, mais il y a eu des cas où les vins étaient plus légers et probablement moins attrayants. Après réflexion, je pense que Pomerol se bat pour les honneurs de ligne. Les vins sont incroyablement impressionnants avec un beau polissage, souplesse et concentration. Il existe de nombreux cas où des vins secondaires ont performé

2018 n’est pas une très grande année Sauternes Barsac et la qualité dépend du producteur et de la quantité de récolte récoltée avant que la pluie et l’humidité n’arrivent enfin pour favoriser le botrytis dans les vignes. Mon préféré est Ch Climens. Bien que je le vois toujours en partie, le résultat final promet d’être exceptionnel. Rieussec, de Fargues et Lafaurie Peyragueyare se démarquent.

 

Comme vous le verrez dans mes notes de dégustation, il y a beaucoup de grands vins. Cette année, il sera très difficile de prendre une mauvaise décision. Bien que les grands noms aient fait des vins impressionnants, il y a des piles de domaines moins connus ou moins connus qui ont fait de jeunes vins prometteurs. Au cours de la prochaine année, ils continueront d’évoluer et de mûrir en barrique, créant plus de complexité et permettant aux tanins de s’installer.

En ce qui concerne la question de savoir s’il s’agit d’un grand millésime, je pense qu’il est prudent de dire que c’est une année remarquable avec beaucoup de très grands vins produits. À certains égards, c’est une année miraculeuse compte tenu des défis et des déceptions de la saison de croissance. La plupart des observateurs conviendront que le millésime 2018, en particulier les vins rouges, est dans la même ligue que les plus grands millésimes, y compris 2015, 2010 et 2009, etc. Certains viticulteurs suggèrent également qu’il est très similaire à 1947 ou 1961.

Mais 2018 est aussi une année atypique – quoi que cela signifie de nos jours. Les conditions météorologiques sont plus difficiles à prévoir et personne ne peut vraiment deviner ce que Dieu prévoit pour la saison à venir. Heureusement, la vague de froid prévue la nuit dernière n’a pas endommagé la nouvelle croissance émergente. Mais le début de saison de croissance exceptionnellement chaud et le ciel dégagé ont tout le monde sur les nerfs

 

Andrew Caillard, MW

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Latest Pro-tasting notes

17 tasting notes

Tasting note

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Written Notes

Ruby. Scented, blackberries, blueberries, cassis, detailed, layered nose, rich. Fresh acidity, ripe tannins, dark fruits, anise, blackberries and spices, layered and nuanced, bright and rich, incredible length, just goes on and on. 99

  • 99p

This is really exotic with wild-fruit character that I have seldom encountered in Ausone. Full-bodied yet reserved and very tight. Amazing depth and purity of fruit. Incredible beauty. Sexy.

  • 100p

Mouth-watering wine, from the nose to the tannin feel on way of the monumental finale that stays elegant. Caudalies are infinite and last more than an hour after tasting. Everything is there, in this wine, intensity of tannins and structure, mouth-filling texture, perfectly tense with the right touch of satin, and a superlative freshness. 98-99

  • 98p

Deep crimson. Dark chocolate mocha ripe plum mulberry fruits with graphite mineral notes. Gorgeously balanced wine with supple dark berry fruits, roasted chestnut, mocha notes, lovely mid palate richness and long fresh acidity. A slight aniseed kick at the finish. Plush yet brilliantly ballanced wine with lovely fruit complexity volume and drive. One of the best.

  • 99p

Dark purple red colour with violet hue and almost black core. Excellent nose with slightly closed character but great potential. Juicy berries, blackberries and mulberries, ripe dark stone fruit, elegant roasting aroma with hints of dark chocolate, vanilla and mild spices. On the palate a powerful wine yet very elegant character, amazing depth and length, ripe tannins, a wine with true class 

  • 98p
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Information

Origin

St.Emilion, Bordeaux

Inside Information

97-100 ANTONIO GALLONI: "The 2018 Ausone is off the charts. Deep, sensual and mysterious, the 2018 is going to need many years to show the full breadth of its potential. And yet, there is so much there. Rich and concentrated on the palate, with phenomenal persistence, the 2018 is loaded with energy, tension and precision, offering a compelling interplay of opulence, saline intensity and structure. It is without question one of the wines of the vintage."

98-100 THE WINE CELLAR INSIDER: "The color of purple ink, this wine displays an incredible level of density. It is hard to understand how they place so much fruit in a glass of wine and yet it is light on its feet! There is a purity here that resembles eating fruit off the vine seconds before it was picked. The finish is packed with minerals, red, black and blue fruit, flowers, spice, earth, rocks and stones and it has a 60 second impact. The cashmere tannins, freshness on the palate, density, length and purity are remarkable. The wine is made from a blend of 60% Cabernet Franc and 40% Merlot, reaching 14.5% alcohol with pH 3.65 and is aging in 100% new, French oak for 20 months. The Merlot was harvested on two days, September 25 and September 27 and the Cabernet Franc was picked October 3, 8 and 9. The wine was made from low yields of 32 hectoliters per hectare. If you have the money there are few wines at this level of quality produced from any vineyard in the world."

96-99 JEB DUNNUCK: "Ratcheting up the intensity, the 2018 Château Ausone has an essence of limestone-like character as well as thrilling notes of blackberries, black raspberries, white flowers, truffle, forest floor, and graphite. Possessing full-bodied richness, a deep, beautifully concentrated mid-palate, ample tannins, and a great finish, this is a powerful, layered Ausone that’s going to need 5-7 years of bottle age but should knock your socks off over the following 25+ years. The 2018 is a blend of 60% Cabernet Franc and 40% Merlot, brought up in a mix of new and used barrels."

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