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Wine Description
The Story
Ausone owes its unique quality and longevity to a magic marriage of situation and soil. The steep slopes of the vineyard are arranged like an amphitheatre, facing southeast, which gives perfect exposure and maximum protection, and the soil is a mixture of clay and sand on limestone. When old vines and the ability to pick the entire vineyard quickly, due to the small size, are added to the recipe the result is something special. Ausone grows in bottle in a highly individual way, expanding and becoming more ample, although always retaining its scent and finesse.
Ausone has only 7.3 hectares of vines and its vineyards (Merlot 50%, Cabernet Franc 50%) flourish on a steep, south-east facing slope, protecting them from cold north winds and westerly rain. Those vines at the top of the slope thrive on limestone (the `St.Emilion plateau') whilst those further down benefit from a clay/loam topsoil (the 'Côtes').
Ausone struggled during the 1950s and 1960s, but with the hiring of new régisseur Pascal Delbeck in 1976, the estate returned to producing wines worthy of its outstanding historic reputation. Recently Ausone has been at the very peak of its form and with the ubiquitous Michel Rolland now acting as consultant, it is now producing ultra-rich, lush, exotically fruity wines that require a minimum 10 years of bottle ageing.
History Château Ausone is a very old property with medieval historical significance. In it's more recent history, the wines from the château suffered from lower quality and a lessened reputation in the middle of the 20th century. Ausone began to return to it's historical positon of greatness with the hiring of Pascal Delbeck in the 1970's. Delbeck was in charge of Ausone beginning with the 1976 vintage. As of 1995, he no longer played a role in the winemaking but remained in charge of the vineyards. The property had been owned for generations by a partnership of the Dubois-Challon family and the Vauthier family. In the mid 1990's, the Vauthier family gained sole ownership of Château Ausone. Alain Vauthier controls all aspects of the winemaking. He began using Michel Rolland as the consulting wine-maker beginning with the 1995 vintage
Vintage 2021
NEWS : BORDEAUX 2021 VINTAGE by Pros : Qu’en pensent les critiques ?
Antonio Galloni, Vinous : « Le Bordeaux 2021 s’est avéré être une telle surprise. Les conditions météorologiques étaient difficiles, et pourtant les meilleures propriétés se sont avérées magnifiques et classiques vins qui raviront absolument les lecteurs qui apprécient la fraîcheur et l’énergie. Les alcools restreints et les structures de poids moyen rappelleront aux lecteurs Bordeaux avant les années 2000. Les meilleurs vins offrent une combinaison saisissante de classicisme old-school avec une précision moderne. La qualité est cependant incohérente, il est donc essentiel de choisir avec soin. Malgré tout, il y a beaucoup à aimer dans les années 2021. »
Au Wine Advocate, William Kelley a été l’un des premiers à publier son rapport sur le millésime, avec des commentaires largement positifs sur les meilleurs domaines de la région. Il souligne sa pensée en rappelant à ses lecteurs: « Nous avons peut-être perdu l’habitude de déguster des vins avec un taux d’alcool modéré et un pH en primeur classique, mais quiconque apprécie les grands vins bordelais de référence des années 1980 et 1990 devrait réfléchir sérieusement à ce que les 2021 pourraient avoir à offrir dans 10 à 15 ans. C’est un style de vin qui pourrait venir de nulle part ailleurs. »
Matthew Jukes : « Dans de nombreux cas, ils peuvent dire à juste titre qu’ils ont triomphé de Dame Nature grâce à leur ténacité, leur expérience et leur éthique de travail infatigable, et les meilleurs vins sont singuliers par leur pureté, leur fraîcheur et leur résonance peu commune... Si un château a un terroir noble, une équipe entièrement dévouée, une technologie de pointe (pour trier les fruits propres, purs et mûrs des baies les plus faibles) et une tranche de chance, alors il n’y a aucune excuse pour ne pas faire de vin fabuleux... C’est un exemple classique d’un millésime où chaque vin doit être dégusté individuellement... Autant dire que j’ai trouvé des vins exquis en 2021, et ils sont tous purs, longs, rafraîchissants, parfaitement élégants et raffinés, et la quintessence des parcelles de vignes dans lesquelles ils ont été récoltés.
Georgie Hindle de Decanter note également les contrastes marqués avec les récents millésimes à succès: « Ce n’est pas une grande année opulente et somptueuse [...] La chaleur et la lumière du soleil n’ont tout simplement pas été suffisantes pour produire les fruits ensoleillés, l’alcool élevé et le glamour uber exposés dans les grands millésimes comme 2016 et 2018. Cependant, ce que nous obtenons à la place, c’est la fraîcheur et l’élégance, l’acidité racée, des alcools plus faibles, l’équilibre là où il est réussi et un véritable sens du terroir et des signatures de raisin dans le verre. Elle nous rappelle également l’avantage de ce style plus sobre : « Il est probable qu’ils présenteront des opportunités de consommation plus précoces par rapport aux millésimes plus robustes et moelleux. »
Jane Anson (qui a l’avantage d’être basée à temps plein à Bordeaux) avait plusieurs idées sur qui avait inévitablement le plus de succès en 2021. La première se résume aux ressources du domaine : « C’est sans aucun doute un millésime qui récompense les domaines qui disposent d’une équipe talentueuse de collaborateurs à temps plein qui travaillent dans les vignes tout au long de l’année, et qui connaissent leur terroir. Il a récompensé la prise de décision habile et opportune. Ceux qui sous-traitaient le travail de la vigne étaient désavantagés. » Les meilleurs vins du millésime ont révélé à son avis: « Équilibre classique et alcools plus faibles. Les niveaux d’acide malique étaient élevés à la récolte, mais après la fermentation malolactique, les niveaux de ph et d’acidité étaient dans l’ensemble classiquement équilibrés, donnant des vins fruités et souples dans la texture. Et enfin, contrairement aux millésimes où tout le travail acharné a pu être réalisé dans le vignoble, le travail complexe en 2021 ne s’est poursuivi qu’en cave, « Vinification habile. Nous avons pris l’habitude de répéter que le vin se fait à la vigne. C’est bien sûr toujours vrai, mais en 2021, il était tout à fait clair que les meilleurs vins sont aussi parfois fabriqués en cave.
Raisins honnêtes: N’oublions pas non plus les blancs. La qualité ici est plus constante que les rouges, et Jancis Robinson proclame que « en général, les blancs secs sont brillamment croquants, aromatiques et bien définis avec suffisamment de fruits, tandis que les blancs doux sont parmi les meilleurs de tous les temps, bien que la plupart d’entre eux soient produits en quantités catastrophiques ». Haut Brion & La Mission a produit des blancs sensationnels, parmi les « plus beaux ensembles de blancs secs depuis 2017 » pour William Kelley. Pendant ce temps, Georgie Hindle rapporte que « les blancs sont excellents et peut-être plus constants dans tous les domaines, avec beaucoup de fraîcheur, de dynamisme et de clarté en bouche ainsi qu’une complexité aromatique étonnante ». Sauternes a réussi l’exploit tragique de produire certains des plus grands blancs doux de l’histoire de Bordeaux, mais en quantités parmi les plus petites que nous ayons jamais vues. Si vous pouvez trouver des blancs sucrés, nous vous recommandons fortement d’empiler!
CE QU’EN PENSE LE CHÂTEUX :
Marielle Cazaux, Vigneron, Château Conseile « Il fallait trois choses cette année. Le premier est le sol. Si vous avez un bon terroir, vous avez une chance de faire du grand vin. La seconde est une bonne équipe, vous devez avoir des gens à vos côtés pour aider avec le gel et la moisissure et avec la récolte verte. Le troisième est la chance, prévue pour la pluie mais à plusieurs reprises, il n’a jamais été aussi mauvais et plus chaud que prévu. Des risques ont été pris, mais ils ont payé. »
Pierre Olivier Clouet, Directeur Technique, Cheval Blanc : Comment décrire le millésime ? C’est l’Académie - pour moi, les vins ont de la rigidité, dans le bon sens. Les tanins sont mûrs, mais juste mûrs - presque al dente. En fait, c’est Thomas Duclos (œnologue) qui l’a le mieux décrit, classique mais aussi contemporain... Classique contemporain »
Hervé Gouin, Directeur commercial, Mouton Rothschild « Notre plus grand défi était d’avoir besoin de travailler le week-end, c’est drôle parce que c’est vrai, mais ça a fait toute la différence, surtout avec la pression de mildiou en juin et juillet. Il en a été de même pour la récolte. »
